バドミントン界のスーパースター、桃田賢斗選手。
その輝かしい実績の裏には、数々の困難や波乱がありました。
日本バドミントン界のエースとして世界のトップに立ちながらも、数々の試練に見舞われてきた桃田賢斗選手の競技人生は、まさに波乱万丈でした。
2024年には日本代表を引退するも、選手としての活動を継続し、次なるステージへと歩み出しています。
今回は、桃田賢斗選手が経験した主な出来事を振り返り、競技人生における転機を探ります。
目次
桃田賢斗は何した？①違法賭博問題とその影響
2016年4月7日、桃田賢斗選手は違法カジノでの賭博行為が発覚し、大きな騒動となりました。
この事件により、無期限の出場停止処分を受け、同年開催のリオデジャネイロ五輪の出場も逃すという大きな代償を払いました。
当時、世界ランキング2位という輝かしい地位にあった桃田賢斗選手にとって、この処分は大きな打撃となりました。
しかし、この挫折を機に桃田賢斗選手は大きく変化します。
謹慎中は「もう競技を続けられないかもしれない」と覚悟を決め、基礎体力の向上に励み、心技体ともに成長。
１６年４月に処分を受けた後、「試合に出られない分、世界のトップと戦うにはフィジカルが劣っていたらダメだ」と考えた。試合続きの代表生活から離れたこともあり、かねてから課題としていたフィジカル強化に取り組んだ。
出典：産経新聞
桃田賢斗選手は後に、「本当に自分が変わらなければいけないと思った出来事」と語っています。
あれがなかったら世界ランク1位になったり、世界選手権で優勝したりすることはできなかったんじゃないかと思っています。
出典：Number Web
復帰後は、さらに強い選手として世界の舞台に戻ってきました。
2017年5月31日、日本ランキングサーキット大会で優勝し、涙を流しながらコートに倒れ込んだ姿は、今なお多くのファンの記憶に残っています。
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